為了對付英國遠征艦隊，帝國海軍不但“拼湊”起了第62艦隊，動用了大量情報資源，還調動了常駐開普敦的第六艦隊，以及大部分在大西洋上活動的襲擊艦。帝國海軍的舉動，完全稱的上“大動幹戈”。

按照新的戰區制，隸屬於南大西洋戰區的第六艦隊是帝國海軍中實力最弱的艦隊。

在第62艦隊組建之前，第六艦隊只有二艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦。這點兵力，僅夠維護帝國在南部非洲的海外領地。

當然，第六艦隊還有一支不被多少人了解的“艦隊”。

這就是隸屬於南大西洋戰區，由第六艦隊指揮的襲擊艦艦隊。

與正規的戰艦不同，大部分襲擊艦都是由民用船只改進而來的，或者說是由特殊的民用船只改進而來的。

在上次世界大戰中，襲擊艦在破交作戰行動中的表現非常優秀，甚至比當時很多專門承擔破交作戰任務的巡洋艦還要出色。比如，由快速散裝貨輪改進而來的“海上禿鷲”號襲擊艦，在其不到兩年的短暫生涯中，一共擊沈與俘獲了四十八艘，總載重噸超過了二十五萬噸的敵國船只；“斯文海盜”號更是在其兩年半的破交作戰中，擊沈與俘獲了八十二艘，總載重噸超過了四十六萬噸的敵國商船，創造了整個大戰期間破交作戰記錄。

按照帝國海軍在戰後的統計，襲擊艦與敵國商船的交換噸位比為一比八點六。也就是說，一艘一萬噸的襲擊艦在被擊沈之前，能夠擊沈或者俘獲敵人八萬六千噸的商船。而襲擊艦的建造成本並不比商船高多少，顯然這是極為劃算的！

也正是如此，襲擊艦得到了所有海軍強國的重視。

戰後，包括帝國在內，很多國家在建造商船，特別是速度超過二十節、續航力在一萬海裏以上的快速貨輪時，都要求預留火炮與魚雷發射器，以及相應彈藥的甲板空間與船體空間，並且能夠在戰時將其迅速改進為襲擊艦。

到七十二年（40年）初，帝國海軍已經將至少四十艘快速貨輪改成了襲擊艦。

因為印度洋是帝國的“內海”，太平洋上的主要破交作戰任務交給了海軍的戰鬥艦艇，所以帝國海軍的襲擊艦主要集中大西洋上活動。

首先發現英國遠征艦隊的“烏鴉”號就是一艘由快速貨輪改裝成的襲擊艦。

隨後，帝國海軍幾乎調動了所有在附近海域活動的襲擊艦去尋找，並且跟蹤英國遠征艦隊。因為襲擊艦在執行任務時，多會偽裝成中立國的商船，並且不會去對付有護航戰艦保護的船隊，專挑落單的船只下手，所以襲擊艦的偽裝身份很難被識破。當然，如果英國遠征艦隊確定行蹤暴露之後，肯定會檢查每一艘與其遭遇，並且單獨活動的“中立國商船”，如果發現是襲擊艦，必然會將其擊沈。

為了避免“誤傷”中立國的商船，戰艦都會先要其停船檢查，只有當“商船”不接受檢查時，戰艦才會開火將其擊沈。因此，很多偽裝成商船的襲擊艦都具有執行跟蹤、監視等情報任務的能力，只是其付出的代價極為高昂。

九月十四日，也就在白佑彬率領的第62艦隊進入大西洋的前一天，海軍司令部發來消息，十三日夜間，在聖赫勒拿島以西海域活動的“天狼星”號襲擊艦發現了正在南下的英國遠征艦隊。與“烏鴉”號一樣，“天狼星”號在發出了這封關鍵電報之後就與基地失去了聯系，並且至今都無任何音訊。

第62艦隊沒有進入開普敦港，甚至沒有與開普敦港聯系。

如同大明帝國的諜報人員會嚴密監視英國海外領地的港口一樣，英國的情報部門也會密切關註帝國海外領地的港口，特別是開普敦這類大型軍港。

兩天後，另外一封情報送到。

當天上午，在納米比亞鯨灣東北海域活動的“大洋幽靈”號襲擊艦與正在向西南方向航行的英國遠征艦隊遭遇，並且遭到了英國戰艦的襲擊。萬幸的是，這艘襲擊艦借助暴風雨的幫助，擺脫了追擊的英國戰艦。

至此，白佑彬已經可以根據兩次情報大致判斷出，英國遠征艦隊正朝好望角殺來。

另外，從兩次遭遇的時間上可以算出，英國遠征艦隊的速度不是十二節，而是十四到十六節之間。如果中途不改變航向，將在十七日夜間到達好望角西面海域。因此，當天下午，白佑彬就讓艦隊向西機動，並且派出了偵察艦。

第62艦隊有一張最大的王牌，那就是每艘戰艦都配備有雷達。

當時，除了伴隨“南海”號趕來的兩艘驅逐艦沒有配備雷達（這兩艘驅逐艦被派去保護快速戰鬥支援艦）之外，其他的驅逐艦都裝備了從輕巡洋艦上拆下來，並且由南京電子一所加以了改進，降低了故障率的電眼乙型雷達。另外，每艘輕巡洋艦都配備了之前只提供給主力艦的電眼丙型雷達。

也就是說，除了三艘主力艦之外，白佑彬手裏有十五艘配備有雷達的戰艦。

按照每兩艘戰艦組成一個偵察編隊，每個偵察編隊間隔六十公裏計算，這十五艘偵察艦足以監視好望角西面的南大西洋海域，等著英國遠征艦隊自投羅網。

當然，如果英國遠征艦隊有膽量闖入南面的浮冰區，白佑彬也就只能望洋興嘆了。

只是，現在正好是南半球的冬季，南大西洋與南印度洋上的氣候本來就極為惡劣，別說戰艦，就算是真正的破冰船也不敢到高緯度海域活動。如果不小心被浮冰卡住，然後被凍在海面上，英國海軍哭都哭不出來！

情況在當天晚上發生了變化。

接到鯨灣港遭到英國遠征艦隊炮擊的消息後，不但白佑彬很是驚訝，就連他手下的所有高級軍官都感到極為震驚。

“說不通，完全說不通！”於右任在海圖上畫出了一條航線。“英國遠征艦隊如果準備繞過好望角進入印度洋，根本就不用去鯨灣港。另外，鯨灣港只是一座很小的港口，平常只為襲擊艦提供後勤支持，根本就沒有炮擊的價值。難不成，英國遠征艦隊的作戰目的是掃蕩南大西洋上的襲擊艦？”

“或許是被我們那幾艘襲擊艦搞得有點煩吧。”

朝肖定邦看了一眼後，於右任又搖了搖頭。

“難道是在警告我們？”謝昶倫微微皺了下眉頭，“炮擊鯨灣港不但沒有戰略意義，連戰術意義都不大。英國遠征艦隊這麽做，是不是在宣告自己已經到了？”

“難道他們想主動送死？”閔瑞生反問了一句，“英國海軍肯定知道我們的實力，至少知道我們有三艘主力艦。最重要的是，我們這三艘主力艦在西太平洋戰場與蘇伊士運河那邊積累了豐富的經驗，而英國遠征艦隊的三艘主力艦只在北海與北大西洋上與德國的那幾艘戰艦轉了幾圈，基本上沒有戰鬥經驗。真打起來的話，恐怕他們是敗多勝少。更重要的是，英國遠征艦隊的主要目的不是與我們決戰，更不是掃蕩我們在南部非洲的戰略根據地，不然就會帶著遠征軍一同南下。如此一來，英國遠征艦隊沒有任何理由炮擊鯨灣港。”

“可他們確實這麽做了。”

“肯定有目的，只是我們還沒有想到。”

……

白佑彬沒有參加參謀軍官的爭論，他正在思考一個問題。

海軍司令部發來的電報中，只提到鯨灣港遭到了主力艦的炮擊，可並沒有明確提到有幾艘主力艦參加了炮擊。

因為炮戰發生在夜間，而且鯨灣港並不是重要的軍港，所以駐守鯨灣港的陸戰隊與海軍港口維護部隊很難準確判斷出敵艦隊的具體規模，最多只能從炮彈爆炸的威力判斷敵艦隊裏是否有主力艦。

問題就在這裏，有主力艦不等於有嗩吶艘主力艦。

如果這有一艘主力艦，另外兩艘主力艦去哪了？還有，用一艘主力艦去炮擊鯨灣港，英國遠征艦隊的意圖是什麽？

正想著，海軍司令部發來了第二封電報。

炮擊只持續了大概兩個小時，隨後駐守鯨灣港的海軍港口維護部隊派出了一艘快艇，在跟蹤了敵艦隊大概一個小時之後，最終被敵艦隊甩掉。只是，這也足夠判斷出敵艦隊在離開近海之後，正在向南航行。也就是向著開普敦的方向航行。

“難道，英國遠征艦隊準備炮擊開普敦？”

白佑彬微微搖了搖頭，覺得於右任的分析根本站不住腳。說白了，如果英國遠征艦隊計劃炮擊開普敦，就不應該炮擊鯨灣港。現在駐紮在開普敦的第六艦隊已經收到了消息，岸防部隊也收到了消息，即便英國遠征艦隊有足夠的實力擊敗第六艦隊，甚至打垮岸防部隊，也沒有必要先“打草驚蛇”吧？

難道，這是“摟草打兔子”的招數？

白佑彬又微微搖了搖頭。從時間上計算，英國遠征艦隊即便全速南下，兩艘“納爾遜”級戰列艦也不可能在今天夜間到達開普敦，更不可能神不知鬼不覺的從第62艦隊的眼皮底下溜過去。

那麽，英國遠征艦隊到底想幹什麽！？

白佑彬的目光在海圖上掃視了一遍，最終落到了南大西洋的那座群島上，接著他就露出了一絲不易被人察覺的笑容。

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